Identificação da microfauna

A identificação da microfauna, principalmente dos protozoários e metazoários, é um excelente parâmetro de monitoramento. As predominâncias nos sistemas são utilizadas como bioindicadores de performance dos sistemas de tratamento.

Protozoários

Os protozoários são ótimos indicadores de qualidade dos processos de tratamento biológicos, como por exemplo, em sistemas de lodos ativados. Alimentam-se de células bacterianas livres no líquido ou presentes nas bordas dos flocos biológicos, podendo ainda se alimentar de partículas sólidas ou absorver matéria orgânica solúvel.

Essa atividade de “limpeza” contribui positivamente para a qualidade do efluente final, por meio da redução do material disperso, ou seja, redução da turbidez do líquido final tratado (clarificação do efluente). Na ausência desses microrganismos, um grande número de material particulado que não sedimenta pode ser arrastado com o efluente final, reduzindo a eficiência do sistema e a clarificação do efluente.

A grande maioria dos protozoários pode ser considerada unicelular e seu tamanho varia de 5 a 1000 μm de comprimento. Podem ser subdividos nos grupos a seguir, de acordo com sua forma de locomoção ou captura de alimentos. A predominância de determinados protozoários pode indicar uma situação específica do sistema ou a fase no qual ele se encontra.

Amebas (rizópodes ou sarcodinas): geralmente se locomovem por meio de pseudópodos, que também são utilizados para captura de alimentos. Podem ser encontradas com ou sem carapaça. Por não serem muito competitivos na busca por alimento, em geral, predominam em sistema com grande oferta de alimento, característica observada na maioria das vezes em sistemas em início de operação ou em recuperação. Dessa forma, em geral, sua predominância está associada a sistemas com má depuração, porém alguns gêneros são indicadores de boa qualidade ou de algumas características específicas.

Ciliados: são os microrganismos mais complexos em relação aos organismos unicelulares. Locomovem-se por meio de cílios, que podem estar distribuídos ao longo de todo o corpo ou agrupados em alguma parte de seu corpo, podendo ser livres ou fixos por um pedúnculo, geralmente presos aos flocos. São divididos em livres natantes, reptantes (predadores de floco), suctórias (carnívoros) ou fixos pedunculados. Por se alimentarem de partículas orgânicas e outras bactérias, acabam atuando na clarificação ou limpeza do efluente nos sistemas de tratamento. Dependendo de sua caracterização e classificação, podem indicar características específicas dos sistemas, mas em geral estão associados a sistemas mais estabilizados e de boa qualidade, quando presentes em equilíbrio com a microfauna do local.